Sito Natura Cascina Lai

L’area di Cascina Lai ospita un antico maceratoio per la canapa, di grandi dimensioni e dalla tipica forma a ferro di cavallo. Fino a pochi anni fa esso rappresentava una delle maggiori zone umide del SIC, importante per la riproduzione degli anfibi (fra cui il pelobate fosco) e per lo svernamento di alcuni uccelli migratori, attirati dal fitto canneto.

In seguito alle alluvioni del 1994 e del 2000 il canale che collegava la peschiera al vicino rio è stato distrutto per motivi di sicurezza e mai più ripristinato. Ciò ha provocato un rapido prosciugamento del bacino che ha quindi progressivamente perduto la sua impermeabilità: per molti anni esso non ha più mantenuto livelli idrici sufficienti alla riproduzione degli anfibi ed è andato incontro ad un processo di interramento, riempiendosi di sedimenti e vegetazione infestante.
 

Nella primavera del 2008, un braccio dell'ex-maceratoio è stato impermeabilizzato con argilla e da allora esso garantisce il mantenimento di una pozza con livelli idrici adeguati alla riproduzione degli anfibi. Finora nel sito sono state accertate la riproduzione di raganelle e rane verdi e sono stati sentiti alcuni inidividui di pelobate fosco in canto, anche se non sono ancora stati riscontrati girini.

Nel resto del maceratoio il fitto canneto di cannuccia di palude e tifa favorisce la presenza e la riproduzione di numerose specie di invertebrati e uccelli: in particolare numerose specie di passeriformi lo utilizzano come dormitorio invernale. Nei boschi limitrofi nidificano inoltre l'averla piccola, il rigogolo, l'usignolo e la tortora selvatica.

A sud-est del maceratoio sono presenti i ruderi di Cascina Lai, che saranno oggetto di una ristrutturazione per realizzare il nuovo “Centro Studi sulla Biodiversità”. In vista dei futuri interventi di ripristino dell’area, sono state inoltre messe a dimora essenze arboree ed arbustive autoctone sulle sponde e nelle vicinanze del bacino.